Как нам говорили на уроках русского, предложение, содержащее прямую речь и слова автора, является сложным бессоюзным. А, вспоминая пунктуацию сложных предложений, можно сделать вывод, что между частями ставится запятая, а не точка. То есть, по идее, когда речь персонажа закончилась и должна стоять точка, но дальше имеются слова автора, ставится запятая. Исключением являются имена собственные.
Примеры:
- Светлые вьющиеся волосы, голубые глаза, в левом ухе белый крест, - перечислял признаки юноша, загибая пальцы и наматывая круги по комнате, бросал взгляд на коллег.
- Что бы ты ни делал, моё мнение не изменится, - Каролина хмыкнула, отвернувшись и гордо задрав нос.
Думаю, на примерах всё и так понятно, но всё же поясню: если убрать тире, которые показывают, что это прямая речь, мы получим обыкновенное сложное бессоюзное предложение. Второе же предложение специально приведено для того, чтобы было понятно, что запятая ставится, даже если идёт имя собственное - в данном случае имя героини.
• Точка и заглавная буква.
Как я уже сказал ранее, точка ставится очень редко. Точнее будет сказать: существует только один случай, в котором её можно употребить. Если слова автора никак не комментируют прямую речь, то ставится точка. То есть, опираясь на случай с запятой, можно сказать, что это не сложное бессоюзное предложение.
Пример:
- Ты уж постарайся. - Блондин продолжил свой путь.
Слова автора не содержат ничего, что говорило бы о том, к кому шло обращение, с какой интонацией и какими эмоциями. Это просто два разных предложения, никак не поясняющие друг друга.
• Вопросительный знак и строчная буква.
Понятное дело, что все персонажи не могут просто говорить друг другу сухие факты. Они обязательно интересуются какими-то вещами и задают вопросы. Даже для того, чтобы узнать погоду или дорогу, не говоря уже о каких-то более сложных ситуациях. С вопросительными предложениями всё обстоит достаточно просто: слова автора после них всегда пишутся с маленькой буквы. Исключением являются только имена собственные, которые всегда пишутся с большой буквы.
Примеры:
- Точно? - пристально смотрящие голубые глаза, казалось, видели его насквозь.
- И что вы натворили на этот раз? - Илларион уже не удивлялся выходкам близнецов.
Опять же приведены два случая: стандартное вопросительное предложение со словами автора и вопросительное предложение, после которого слова автора начинаются с имени персонажа.
• Восклицательный знак и строчная буква.
Также иногда персонажи могут говорить на повышенных тонах. Например, они счастливы, сердятся или кричат. Соответственно, чтобы показать их эмоции, запятой или вопросительным знаком тут делу не поможешь. Нужны восклицания. С ними ситуация аналогичная: слова автора опять идут с маленькой буквы, если не стоит имя собственное.
Примеры:
- Дурак! - вне себя от ярости прокричала она, стремясь зонтом избить надоевшего за много лет парня.
- Вот повезло! - Серафим буквально светился от счастья.
Думаю, в комментарии нет особой нужды, так как примеры достаточно ясно всё показывают.
• Многоточие и строчная буква.
Также среди остальных знаков реже, но всё же встречается многоточие. Оно свидетельствует о неуверенности персонажа или незаконченности мыслей, или когда говорящего перебивают. Но и с этим знаком всё обстоит просто: после многоточия слова автора пишутся с маленькой буквы, если не начинаются с имени собственного.
Примеры:
- Вот это вы влипли... - как-то отстранённо ответил он.
- Не везёт... - Тристан с грустью потирал щёку, провожая взглядом уходящую подругу детства.
Приведённые примеры опять же всё прекрасно поясняют, что в комментариях автора не остаётся никакой нужды.